A narcolepsia é caracterizada por episódios de sono irresistíveis durante o dia. Na prática, o paciente chega ao consultório com prejuízo social e profissional por cair em sono profundo em momentos inapropriados, como numa reunião, numa conversa ou na direção.
Geralmente começa na adolescência e perdura por toda a vida. Por se iniciar cedo, o indivíduo e familiares envolvidos acreditam ser uma preguiça crônica.
O diagnóstico é feito através da anamnese e polissonografia do sono. É causada por uma deficiência de um neurotransmissor chamado orexina (ou hipocretina).
Pode ser agravada em situações de estresse, redução do número de horas de sono à noite, alterações hormonais, infecções e doenças auto-imunes.
O seu tratamento é feito com medicamentos psicoestimulantes e mudança do estilo de vida.
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