A epilepsia é um distúrbio em que a pessoa torna-se vulnerável, graças a uma instabilidade dos impulsos elétricos numa certa região do cérebro.
A crise representa um episódio dessa alteração. É sempre temporária e reversível. Quando atinge apenas uma área do cérebro é chamada de crise parcial. Quando se estende por outras áreas, é a crise generalizada.
Na maioria dos casos a causa é desconhecida, mas alguns podem ter origem de situações neurológicas, como traumatismo craniano, tumores cerebrais, abuso de álcool e drogas etc.