Autismo e saúde mental: ansiedade, irritabilidade e sono

Autores: Elizabete Possidente e Giuliana Possidente

Quando falamos em Transtorno do Espectro Autista (TEA), é fundamental entender que muitas dificuldades do dia a dia não vêm apenas do autismo em si, mas de comorbidades, especialmente ansiedade, alterações de humor e problemas de sono. Essas condições associadas são frequentes e, quando não reconhecidas, podem aumentar muito o sofrimento da criança e da família.

Ansiedade:

Crianças com TEA costumam ter maior sensibilidade a mudanças, estímulos e situações sociais. Isso pode gerar um nível elevado de ansiedade, que nem sempre aparece de forma clara. É como se o mundo fosse muito imprevisível para ele.

Como a ansiedade pode se manifestar:

• Evitação de situações (escola, pessoas, ambientes novos)
• Rigidez excessiva com rotina
• Perguntas repetitivas buscando segurança
• Queixas físicas (dor de barriga, dor de cabeça)
• Crises diante de pequenas mudanças

 Muitas vezes, o que parece “teimosia” é, na verdade, tentativa de controle diante da ansiedade.

 Irritabilidade:

A irritabilidade é uma das queixas mais comuns dos pais, mas raramente é a causa principal. Ela costuma ser *a ponta do iceberg.

 Possíveis causas por trás da irritabilidade:

• Ansiedade não identificada
• Sobrecarga sensorial
• Frustração na comunicação
• Cansaço ou privação de sono

Sono:

O sono é a base do equilíbrio emocional da criança e da família.

Alterações do sono são muito frequentes no TEA e têm grande impacto no funcionamento durante o dia.

 Dificuldades comuns:

• Demorar para dormir
• Acordar várias vezes à noite
• Sono leve ou agitado
• Inversão de ritmo (dormir muito tarde)

A falta de sono adequado pode intensificar:

• Irritabilidade
• Dificuldade de atenção
• Baixa tolerância à frustração
• Aumento de crises

 Sono não é detalhe é a parte central do tratamento.

Sinais de alerta para os pais

Fique atento quando houver:

• Mudança repentina de comportamento
• Aumento importante de crises ou agressividade
• Isolamento maior do que o habitual
• Queda no interesse por atividades que antes gostava
• Alterações persistentes no sono
• Queixas físicas frequentes sem causa clara

Esses sinais podem indicar que há algo além do TEA acontecendo e que precisa ser avaliado.

O que ajuda na prática

• Rotina estruturada e previsível
• Ambiente com menos sobrecarga sensorial
• Boa higiene do sono (horários regulares, redução de telas à noite)
• Espaço para a criança se expressar, mesmo que não seja pela fala
• Acompanhamento médico com neurologista ou psiquiatra infantil profissional, quando necessário

Em alguns casos, intervenções terapêuticas e até medicação  podem ser indicadas, sempre com avaliação individualizada.

Nem tudo é do autismo”. Muitas vezes, ansiedade, irritabilidade e problemas de sono são sinais de sofrimento emocional que precisam ser reconhecidos e cuidados.

Seu filho não está “difícil” ,ele pode estar precisando de ajuda para se sentir melhor.